睾丸是孕育精子的搖籃，精子是沖鋒陷陣的戰士，任何一方受到損傷都(dōu)會影(yǐng)響生育大(dà)計(jì)。然而生活中的有害因子何其多，連新冠病毒也來(lái)摻一腳。該如(rú)何爲它們提供保護傘？

2021年(nián)伊朗Kharazmi大(dà)學細胞分(fēn)子生物系副教授Mohammad Nabiuni的團隊在《Tissue and Cell》（組織與細胞期刊）發表研究指出，來(lái)自(zì)靈芝（Ganoderma lucidum）子實體(tǐ)的乙醇提取物可(kě)以保護動物的睾丸和精子。

研究者以躁狂症的臨床用藥碳酸锂Li2CO3作(zuò)爲有害因子，每天給成年(nián)的健康小鼠口服30 mg/kg（碳酸锂組），其中部分(fēn)小鼠亦同時口服靈芝子實體(tǐ)乙醇提取物，每天75 mg/kg（靈芝低劑量＋碳酸锂組）或100 mg/kg（靈芝高劑量＋碳酸锂組），35天後比較各組小鼠的睾丸組織。

位于陰囊的睾丸有95%的體(tǐ)積被 “生精小管” 占據，這一叢叢細長彎曲、亦稱作(zuò) “曲細精管” 或 “細精管” 的管道，即是孕育精子之所在。

正常情況應如(rú)下圖所示，生精小管的管腔會充滿成熟的精子，形成管壁的 “生精上皮” 則有各個發育階段的 “生精細胞” 井然有序地蓄勢待發，生精小管與生精小管之間則有結構完整的 “睾丸間質組織” ，由該組織細胞（間質細胞）分(fēn)泌的睾酮不僅支持着性功能，還(hái)能營造有利精子發育的環境。

本研究的健康小鼠，其睾丸組織即呈現如(rú)上所述的生機(jī)盎然。對比之下，碳酸锂組小鼠的睾丸組織則是一片槁木死灰，像是生精上皮萎縮，精原細胞死亡，生精小管中的成熟精子變少，睾丸間質組織縮水等等。不過如(rú)此慘況并沒有發生在那些有靈芝保護的碳酸锂小鼠身(shēn)上：

“靈芝高劑量＋碳酸锂組” 的睾丸組織和健康小鼠幾無二緻，不僅生精上皮完整，生精小管中也充滿了成熟的精子；

“靈芝低劑量＋碳酸锂組” 的生精小管雖然出現輕到中度不等的萎縮或退化，但(dàn)大(dà)部分(fēn)生精小管依然生機(jī)勃勃，從(cóng)精原細胞到發育出成熟的精子（精原細胞→初期精母細胞→次級精母細胞→精細胞→精子）一整串過程都(dōu)很活躍。

此外，反映細胞凋亡狀況的促凋亡基因BAX，其在小鼠睾丸組織的表達量，也會因爲碳酸锂帶來(lái)的氧化損傷而大(dà)幅升高，但(dàn)這樣的升高同樣可(kě)以被持續服用的靈芝給抵消。

研究者亦針對小鼠的精子數量與品質（存活率、活動能力、遊動速度）進行分(fēn)析。這裡(lǐ)的精子來(lái)自(zì)睾丸與輸精管之間的 “附睾”。精子在睾丸生成後，會被推送到這裡(lǐ)繼續養成，進而成爲真正具有活動能力和受精能力的精子，等待射精。因此不良的附睾環境将使精子難以一展雄鋒。

結果如(rú)下圖顯示，碳酸锂會使附睾組織承受高度的氧化損傷，并且降低精子的數量、生存率、活動能力與遊動速度，但(dàn)如(rú)果同時有靈芝保護，精子變少、變弱的程度将非常有限，甚至完全不受影(yǐng)響。

實驗所用的靈芝子實體(tǐ)乙醇提取物含有多酚類（20.9 mg/mL）、三萜類（0.0058 mg /mL）、多糖類（0.08 mg/mL），總抗氧化活性（清除DPPH自(zì)由基的能力）高達88.86%，此優異的抗氧化活性，被研究者認爲是靈芝子實體(tǐ)乙醇提取物保護睾丸和附睾組織、維護生精功能和精子活力的主因之一。

現實生活中經常可(kě)以聽到長期不孕的女(nǚ)性以靈芝保養一段時間之後懷孕的故事(shì)，這代表靈芝能爲女(nǚ)性的子宮、卵巢或内分(fēn)泌系統做些什麽；如(rú)今這份研究則是告訴我們，靈芝也能對男士們的生殖系統有所助益。

孕育一下代如(rú)果能有兩人(rén)努力，肯定事(shì)半功倍。即使不考慮下一代，隻考慮兩情相(xiàng)悅之事(shì)，有靈芝一起努力的火(huǒ)花應該也會更加絢爛。

【注】本文圖表碳酸锂組的P值來(lái)自(zì)和健康組的比較，兩個靈芝組的P值來(lái)自(zì)和碳锂組的比較，* P < 0.05，*** P < 0.001，數值越小代表顯著性差異越大(dà)。）